几年前，美国陆军想筹集资金研制新一代核武器包括改良的掩体炸弹时，谨慎的国会表示反对。相反，议员们制订了“可靠替代核弹头”计划以改进现有核弹头。

　　目前，美军要求大大增加“可靠更换核弹头”计划的经费，但国会再次拒绝了。布什总统2月5日提交给国会的2008财年预算中为国家核安全管理局提供了8800万美元，为“三叉戟”潜射洲际核导弹设计新弹头。这比该计划目前所获的2700万美元的经费高出两倍多。而美国海军还要求2008年为该计划再增加3000万美元的经费。但是先前支持该计划的议员现在说，他们对此有“些许担忧”。两个主要令人担心的问题出自军方本身。

　　去年11月，美国国防部公布的一项研究结果表明，美国核武器中的钚的可靠性可达一百年。由于目前美国核武库中的武器大多制造于二十世纪七八十年代，它们还有足够长的使用期。去年12月，五角大楼和国家核安全管理局推迟宣布他们对“可靠替代核弹头”设计方案的选择决定。参加竞争的设计方案由美国两大核武器实验室———新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯国家实验室和加利福尼亚州的劳伦斯-利弗莫尔国家实验室提交。决定的推迟引发了新问题。

　　一名密切关注该计划的国会人员说，我们听到了有关“可靠替代核弹头”的性质以及“设计质量”有问题的传言。他说，“可靠替代核弹头”计划意在“建立一个更小、更安全的核武库，削减其中一些武器”，这最终将降低维持核武库的成本。